HIV: si può curare?

CHE COSA FANNO LE TERAPIE ANTIRETROVIRALI

I farmaci antiretrovirali (ART) sono medicinali che bloccano la moltiplicazione del virus HIV nel corpo. Questo porta a una forte riduzione della quantità di virus nel sangue, fino a renderla non rilevabile dagli esami di laboratorio.

Quando la carica virale è stabilmente non rilevabile:

• il sistema immunitario rimane in buona salute;
• si evita la progressione dell’infezione verso l’AIDS;
• non si trasmette il virus per via sessuale (principio U=U, dall’inglese Undetectable = Untransmittable, ossia “non rilevabile = non trasmissibile”).

Le terapie non eliminano completamente il virus, ma permettono di conviverci a lungo e in sicurezza, trasformando l’HIV in una condizione cronica che può essere gestita.

QUANDO INIZIARE LA TERAPIA

Le linee guida raccomandano di iniziare la terapia il prima possibile, anche subito dopo la diagnosi. Iniziare presto consente di:

• proteggere il sistema immunitario fin dall’inizio,
• ridurre il rischio di trasmettere il virus ad altre persone,
• vivere meglio e più a lungo.

QUANTO E’ EFFICACE IL TRATTAMENTO?

Se assunta con regolarità, seguendo le indicazioni dei medici, la terapia permette di:

• controllare l’infezione nel tempo,
• evitare le principali complicanze legate all’HIV,
• avere un’aspettativa di vita simile a quella delle persone senza HIV.

Le persone con HIV in terapia efficace possono lavorare, avere relazioni affettive e sessuali e avere figli, senza rischio di trasmissione se la carica virale è non rilevabile. Si veda “Storie vere – Vivere con l’HIV oggi“.

COSA SUCCEDE SE SI INTERROMPE LA TERAPIA?

Interrompere la terapia o assumerla in modo irregolare può causare:

• la ripresa della moltiplicazione del virus,
• un indebolimento delle difese immunitarie,
• la perdita di efficacia dei farmaci nel tempo.

Per questo è importante seguire la terapia con continuità e mantenere un rapporto regolare con il centro clinico di riferimento.

IL TRATTAMENTO E’ GRATUITO?

Sì. In Italia le cure per l’HIV sono completamente gratuite e garantite dal Servizio Sanitario Nazionale. È possibile accedere ai trattamenti presso i centri specialistici di malattie infettive, anche senza ricovero.

In sintesi

• L’HIV oggi si può curare, anche se non si può ancora eliminare del tutto.
• Chi è in terapia efficace non trasmette il virus.
• Con le cure adeguate si può vivere bene e a lungo.

Curare l’HIV oggi significa proteggere sé stessi, gli altri e contribuire alla prevenzione nella popolazione.

FONTI:

Ministero della Salute – Istituto Superiore di Sanità – HIV/AIDS AIFA