Esistono diversi modi per proteggersi dall'HIV:
I preservativi sono il modo più efficace per prevenire l'infezione da HIV e le altre Infezioni Sessualmente Trasmesse (IST)..
Dovrebbero essere indossati prima di ogni rapporto sessuale, in quanto l'HIV può essere trasmesso attraverso il liquido pre-spermatico, il fluido vaginale e le secrezioni delle mucose anali.
I lubrificanti rendono il sesso più sicuro, riducendo il rischio di ferite vaginali o anali,causate da secchezza o frizione.
Un lubrificante può ridurre il rischio di rottura del profilattico.
Sarebbe preferibile utilizzare lubrificanti a base acquosa anziché a base di olio (come la vaselina) poiché i lubrificanti a base di olio indeboliscono il lattice nei preservativi e possono causarne la rottura.
Se si hanno rapporti con persone sieropositive, ma queste persone assumono correttamente le terapie antiretrovirali, il rischio di trasmissione del virus è notevolmente ridotto. Lo scopo dell'assunzione della terapia antiretrovirale è raggiungere la "soppressione virologica", ovvero avere la viremia del sangue azzerata. Le persone a viremia azzerata hanno un rischio non significativo di trasmettere l'infezione: è questo il concetto di "Terapia come prevenzione" (Treatment as Prevention - TasP). Vedi anche: Proteggersi, proteggere. Vivere con l'HIV oggi.